Johann Conrad Weiser jr.
Zwischen den Fronten
Um 1710 gab es in
Pennsylvanien etwa dreitausend Deutsche. Diese Zahl erhöhte sich innerhalb von
fünfzehn Jahren auf 125.000. Die Deutschen stellten damit ungefähr ein Drittel
der pennsylvanischen Bevölkerung. In den südlichen Staaten wie Virginia oder
Karolina bildeten sie nach den Engländern und Schotten irischen Geblütes mit
fünf Prozent die drittstärkste Bevölkerungsgruppe.
Die Deutschen haben das amerikanische Kulturleben wesentlich bereichert. Sie
förderten die Lutherische und Reformierte Kirche in Amerika. Auch die erste
Katholikenversammlung in New York wurde von einem Deutschen organisiert.
Zahlreich, wunderlich und durch ihren Beitrag zur amerikanischen kulturellen
Entwicklung bedeutsam waren verschiedene deutsche Sekten. Der erste Komponist
der Neuen Welt, dessen Werke veröffentlicht wurden (1730), war der Pfälzer
Johann Konrad Beissel (1690–1768), der eine Wiedertäufergruppe in Ephrata
gründete. Hier entstand eine der ersten Druckereien in der Neuen Welt. Das erste
amerikanische Wasserzeichen fand sich im Papier des Druckers Wilhelm
Rittinghausen (William Rittenhouse, 1644–1708) aus Mülheim an der Ruhr, der 1688
nach Amerika kam und hier die erste Papiermühle baute. Als einzige im 18.
Jahrhundert stellten die Deutschen in Amerika als Töpfer kunsthandwerkliche
Artikel her. Die schönsten Glaswaren der Kolonialzeit wurden von dem Badenser
Caspar Wistar (1696–1752) und dem Kölner Heinrich Wilhelm Stiegel (1729–1785),
verfertigt; letzterer war, wie man heute weiß, kein Baron, wie lange Zeit
behauptet. Wistars gleichnamiger Enkel (1761–1818), Professor in Philadelphia,
wurde einer der bekanntesten amerikanischen Anatomen und schrieb das erste
amerikanische Lehrbuch über Anatomie. Das erste Symphonieorchester in Amerika
gründeten Mährische Brüder 1744 in Bethlehem. Die ersten Karten von Süd Karolina
und Georgia stammten von dem Koblenzer Ingenieur Johann W. Von Brahm
(1718–1799). Christoph Dock (ca. 1698–1771), der die Schule in Germantown
leitete, war der erste große amerikanische Pädagoge. Er führte die Tafel in
Amerika ein und veröffentlichte 1750 seine »Schulordnung«, das erste
pädagogische Werk Amerikas. Güte und Liebe setzte er an die Stelle der Prügel,
was ihm später den Namen »deutschamerikanischer Pestalozzi« einbrachte. In den
Kolonien waren deutsche Bücher anteilmäßig nach den englischen an zweiter Stelle
vertreten. Großes Ansehen genossen deutsche Ärzte, und das englisch-deutsche
Wörterbuch des Leipzigers Christian Ludwig, der sich von 1684 bis 1695 in Neu
England aufhielt, war in Europa und Amerika weit verbreitet. Die erste Bibel in
Amerika – abgesehen von einer Indianerbibel – druckte 1743 der Westfale
Christoph Saur (1693–1758) aus Laasphe in Westfalen, der auch die erste
erfolgreiche deutschamerikanische Zeitung gründete.
Aber nicht nur in der kulturellen Entfaltung des jungen Amerika waren die
Deutschen von Bedeutung.
Ein leises Unbehagen
beschlich den Angloamerikaner, wenn er die Erfolge der Deutschamerikaner sah.
Zwar blickte er verächtlich auf die ärmlichen Pfälzer oder Salzburger herab,
aber die kulturellen Inseln der Deutschen und nicht zuletzt ihre Ablehnung der
Sklaverei und ihr anfänglich meist gutes Verhältnis zu den Ureinwohnern
beunruhigten ihn. Von den Sekten ging mehrfach der Versuch aus, die Deutschen in
Amerika zu einen oder gar in einer eigenen Kolonie zusammenzufassen. Wenn solche
Versuche auch erfolglos blieben und sich die Sekten sonst von der Politik
fernhielten, so wurden die Deutschamerikaner doch zu einem politischen Faktor.
Sogar in Philadelphia, wo der deutsche Einfluss geringer war als auf dem Land,
erregte er die Besorgnis verschiedener amerikanischer Politiker. Von sechs
Druckereien in Philadelphia waren zwei deutsch und zwei halbdeutsch. Es
existierten eine deutsche und eine halbdeutsche Zeitung. Die Straßennamen waren
in beiden Sprachen angeschlagen, manchmal sogar nur deutsch. Der berühmte
Politiker und Philosoph Benjamin Franklin (1706–1790) schrieb 1753: »Und ich
vermute, dass in ein paar Jahren Dolmetscher in der Versammlung gebraucht
werden, um der einen Hälfte der Legislatoren zu übermitteln, was die andere
Hälfte sagt.« Dass Deutsch statt Englisch beinahe Amtssprache in den Vereinigten
Staaten geworden wäre, ist allerdings eine Legende. Franklin unternahm auch mehrere erfolglose Versuche, die Deutschen
zu amerikanisieren.
Im 18. Jahrhundert hielten die Deutschen die Balance der Macht in der Politik in Pennsylvanien. Eine Reihe von Staatsgouverneuren kam im 18. und auch noch im 19. Jahrhundert aus der deutschen Bevölkerung. In den frühen Tagen Pennsylvaniens wurden Deutsche zwar selten in die gesetzgebende Versammlung gewählt, weil sie nicht englisch sprachen, aber ihre Stimmen waren von entscheidendem Gewicht. Ihren ersten Einfluss auf der politischen Bühne machten sie geltend, als sie auf Seiten der Quäker, denen sie ja in einiger Hinsicht ähnelten, gegen den königlichen Gouverneur Partei ergriffen und so den Einfluss der Quäker mehrten. Die Pennsylvanien-Deutschen und die Schott-Iren saßen an der Grenze der Zivilisation, bildeten deren Vorhut und einen Puffer gegen die Indianer. Verschiedentlich trugen sie in späteren Jahren die Hauptwucht der Überfälle. Die Schotten waren gegen die friedliche Politik der Quäker eingestellt. Zwischen diesen und den rauen Virginiern gab es immer Streit, der manchmal nur knapp an offenem Kampf vorbeiführte. Die Quäker behandelten – ähnlich wie deutsche Sekten – die Indianer möglichst gerecht; aber der Handel und der Profit standen bei ihnen – anders als bei den Deutschen – mit an erster Stelle. Dagegen war der Virginier ein Mann der Waffe, der die Indianer aus tiefstem Herzen hasste und immer zu vertreiben suchte. Der Quäker, der die Indianer stets verteidigte, verkaufte ihnen auch Gewehre und Munition, die die Indianer im Kampf gegen die Virginier verwendeten, und nahm dafür im Tauschhandel Pferde und Rinder, die den Virginiern von den Indianern gestohlen worden waren – und beides wissentlich und ohne Gewissensbisse. Dass die Indianer jeden Quäker ungeschoren ließen, während sie den Virginiern mit aller erdenklicher Grausamkeit begegneten, verschärfte die Gegensätze zwischen Virginiern und Quäkern, die noch dadurch vertieft wurden, dass die Virginier immer ein wenig königstreu waren, während die Quäker über sich nur Gott anerkannten.
Die Verhältnisse in den Grenzgebieten waren außerordentlich kompliziert. Quäker standen gegen Virginier und Neu Engländer – es konnte vorkommen, dass Indianer Quäker vor den Virginiern beschützten; die anderen Bevölkerungsgruppen neigten einmal auf die eine, einmal auf die andere Seite. Im Zwielicht standen oft die Deutschen, die zeitweise sogar als Werkzeuge der von Kanada aus gegen die Engländer operierenden Franzosen angesehen wurden. Einzelne Kolonien rivalisierten im Handel mit den Ureinwohnern; diese selbst waren untereinander zerstritten und verbündeten sich verschiedentlich mit den Weißen oder gegen sie.
Einer der besten
Kenner der Indianer und der Verhältnisse dieser wirren Zeiten war der Deutsche
Johann Conrad Weiser jr., dessen Vater 1710 die Pfälzer Flüchtlinge nach New
York geführt hatte. Damals war der Junge vierzehn Jahre alt; als sein Vater, vor
der Auswanderung Witwer geworden, wieder heiratete, riss er von zu Hause aus und
gründete selber eine Farm. Im Winter 1713 auf 14, als die Pfälzer vor allem
durch die Hilfe von Indianern überlebten, lernte er den Irokesenhäuptling
Quagnant kennen, der ihm Lehrmeister in der Sprache und den Sitten des Stammes
war, und lebte eine Zeitlang bei den Indianern. 1720 heiratete er Anna Eve Feck,
die Tochter eines Pfälzer Einwanderers, die ihm 15 Kinder gebar. Die meiste Zeit
verbrachte er in den Jahren 1719 bis 1729 als Dolmetscher. Dann baute er sich in
Tulpehocken in Pennsylvanien eine neue große Farm.
Johann Conrad Weiser jr.
Weisers Freundschaft
mit dem Irokesenhäuptling Shikellamy ließ ihn zu einer der einflussreichsten
Persönlichkeiten an der wandernden Grenze werden. Zu der im 16. Jahrhundert von
Hiawatha, dem »Roten Bismarck«, geschaffenen Irokesenkonföderation gehörten die
Stämme Seneka, Oneida, Onondaga, Cayuga, Mohawk und später die Tuskarora. Als
»Römer Amerikas« unterwarfen sie sich in zweihundert Jahren ein Riesenreich. Sie
griffen 28 Algonkinstämme, zwei Irokesenstämme und drei Siouxvölker an und
besiegten und unterwarfen die meisten. Jedoch rotteten sie die unterlegenen
Völker im Allgemeinen nicht aus, sondern gewährten ihnen zumeist Schutz und eine
untergeordnete Stellung in ihrer Liga. Die Irokesen gehören zweifellos zu den
interessantesten Stämmen Nordamerikas. Ihr Militarismus, ihre Disziplin, ihre
faire Art zu kämpfen, aber auch ihre Toleranz machten sie zu den »Preußen
Amerikas«, wie sie bisweilen genannt werden. Sie nahmen die Grundzüge der
Freudschen Traumdeutung vorweg, und ihre föderative Verfassung gab den Schöpfern
der Verfassung der USA manche Anregung. Die Frauen hatten bei ihnen eine
wichtige Rolle inne, wenn es sich auch nicht wirklich um ein Matriarchat
handelte. Sie waren kluge Diplomaten und bildeten in den Auseinandersetzungen
zwischen Franzosen und Engländern stets das Zünglein an der Waage. In den
unterworfenen Gebieten richteten sie Statthalterschaften ein, um die Stämme dazu
zu veranlassen, ihren Weisungen zu gehorchen. Der »Agent« oder »Gouverneur« der
Irokesen in Pennsylvanien war seit 1728 Shikellamy, ein Cayuga (der nicht
französischer Herkunft war, wie vielfach behauptet wurde), der in der
Indianerstadt Shamokin – an der Stelle des späteren Sunbury – residierte.
Gemeinsam mit Weiser überwachte er die Beziehungen zwischen Indianern und
Weißen. Immer hielt er die Irokesen davon ab, die Franzosen zu unterstützen,
sein Einfluss auf die pennsylvanische Regierung ergab sich durch die
Bekanntschaft mit James Logan (1674–1751), dem Gouverneur, der auch als Autor
bekannt wurde, ein fester Freund der Indianer war, und nach dem auch Shikellamys
berühmter Sohn Tahgajutah (ca. 1725–1780) den Namen Logan erhielt.
1731 veranlasste Weiser, nun offizieller Dolmetscher Pennsylvaniens, ein Treffen mit Irokesen-Häuptlingen in Philadelphia, wo es ihm und Shikellamy gelang, die Irokesen zu einem Pakt mit der pennsylvanischen Regierung zu bewegen. Diese erklärte sich einverstanden, den Irokesen eine Entschädigung für das Land zu zahlen, das die unterworfenen Stämme ohne deren Zustimmung verkauft hatten, und die Rechte der Irokesen anzuerkennen, die diese auf das Land der Delawaren am unteren Delaware hatten oder sich anmaßten. Die Teilnahme Weisers an den Verhandlungen war den Indianern stets Gewähr dafür, dass die Weißen es ehrlich meinten. 1736 reiste er nach Onondaga in der Nähe der heutigen Stadt Syracuse im Staat New York, zum Sitz der Irokesenliga und dem Ort ihrer Ratsfeuer, mitten im eisigen Winter, und Weiser kam nur durch die Hilfe von Indianern ans Ziel. Er verfasste den ersten Bericht dieser Art über seine Unternehmung. Auch an späteren Sitzungen der Oberhäupter der Irokesenliga, so 1743, nahmen er und Shikellamy teil.
In den folgenden Jahren, zwischen 1735 und 1741, betätigte sich Weiser auf religiösem Gebiet in der Gemeinschaft von Konrad Beissel, entzweite sich aber schließlich von ihm. Er war ein hochgebildeter Mann, der die deutsche und englische Sprache in Wort und Schrift beherrschte. Er besaß literarische Fähigkeiten, gestaltete ein Einweihungslied, und in seiner Farm standen eine Orgel und eine Bibliothek mit theologischen, juristischen und philosophischen Büchern. Er unterstützte auch die Arbeit von Christoph Saur und anderen Deutschamerikanern.
Seit dem Jahre 1740 war die Situation an der Grenze noch um einen Faktor komplizierter geworden. Nun erschienen bei den Indianern Missionare, die sich stets auch in die Politik einmischten und deshalb der weißen Bevölkerung bald verdächtig waren. Die – evangelische – Missionsarbeit ruhte fast ausschließlich auf Deutschen und dabei in der Hauptsache auf der Sekte der Mährischen Brüder.
Die Mährischen oder Böhmischen Brüder gab es seit der Mitte des 15. Jahrhunderts. Sie lehnten Eid, Kriegs-und Staatsdienst ab, und als Martin Luther (1483–1546) von der Katholischen Kirche ausgeschlossen wurde, folgten ihm auch die Mährischen Brüder. Die Gegenreformation zwang alle jene Angehörigen der Sekte, die nicht wieder katholisch werden wollten, zur Auswanderung. Bei Nacht und Nebel flohen sie 1722 unter der Führung von Christian David (1690–1751), der später in Amerika als Missionar wirkte, aus Böhmen. Auf dem Landsitz des Grafen Nikolaus Ludwig von Zinzendorf (1700–1760) fanden sie eine gastliche Aufnahme und gründeten hier eine kleine Ansiedlung, Herrnhut. Daher hießen sie später auch Herrnhuter. Zinzendorf wurde 1736 Bischof der Brüdergemeinde und musste daraufhin Sachsen verlassen. Er begab sich nach Holland und später nach Westindien. 1739 traf er in Georgia ein, wo vier Jahre vorher schon die erste mährische Siedlung in Amerika, Moravia, entstanden war. Aber Zinzendorf führte alle Mährischen Brüder nach Pennsylvanien. Hier verzichtete er öffentlich auf seinen Adelstitel und brachte seine Schar in ein neues Bethlehem (Herrnhut) am Lehigh, das er am Weihnachtsabend 1741 einweihte. Dieser Ort, heute noch berühmt durch seinen Bach-Chor, blieb das geistige Zentrum der Mährischen Brüder in Amerika, von hier brachen Mitglieder der Sekte in andere Landesteile und ihre Missionare in die Wildnis auf.
Schon 1740 begann der
Deutsche Christian Rauch unter den Mohikanern von New York zu missionieren. Zwei
Jahre später kam es zu einer neuen Konferenz zwischen der pennsylvanischen
Regierung und den Irokesen. Der Grund war, dass die von den Irokesen teilweise
beherrschten Delawaren und Shawnee die pennsylvanische Besiedlung immer
misstrauischer betrachteten und ihre Stimme im irokesischen Bund gegen die
Weißen erhoben. Aber Weiser, der Abgesandte Pennsylvaniens, und der
Onondaga-Häuptling Canasatego (getötet 1750, wohl durch einen profranzösischen
Irokesen) wurden sich einig und festigten das Bündnis. Canasetoga, der bei
zahlreichen Verhandlungen mit den Weißen Wortführer der Irokesen war und hier
die Delawaren für ihre ohne Zustimmung der Irokesen erfolgten Landverkäufe
heftig angriff, und Weiser agierten häufig eng verbunden. Und 1742 war es
Weisers Einfluss auch zu verdanken, dass Zinzendorf während einer Reise in die
Wildnis, die er als Auftakt zu organisierter Missionsarbeit unternahm, nicht von
den Indianern getötet wurde. Auf seinem Hof in Womelsdorf arrangierte Weiser
dann ein Treffen zwischen Zinzendorf und Häuptlingen der Sechs Nationen;
Zinzendorf gelang es mit Weisers Hilfe, eine günstige Stimmung bei den Indianern
zu schaffen und damit künftigen Missionaren das Leben zu erleichtern. Die
Auswirkungen zeigten sich bald. 1745 lud der bereits beschriebene berühmte
Mohawk-Häuptling Hendrick, der die deutsch-irokesische Freundschaft mit
begründete, die beiden deutschen Missionare David Zeisberger (1721–1808) und
Christian Friedrich Post zu seinem Stamm ein, damit sie Sprache und Gebräuche
erlernten. Zeisberger, damals vierundzwanzig Jahre alt, ist wohl der
bedeutendste deutsche Missionar in Amerika gewesen. Er war siebzehnjährig nach
Amerika gekommen und hatte 1743 seine Arbeit aufgenommen. Lange stand er im
Schatten des Ostpreußen Post, einer höchst eigenwilligen Persönlichkeit, die in
der Grenzgeschichte Pennsylvaniens einen wichtigen Platz einnimmt. Post war 1742
mit 32 Jahren nach Bethlehem gereist und hatte sich mit drei anderen Missionaren
zu den Mohikanern aufgemacht, deren Sprache er in kürzester Zeit erlernte. Sein
Einfühlungsvermögen verschaffte ihm Erfolg, aber als sich 1744 ein paar
Indianerstämme erhoben, machten die Siedler in Connecticut und New York die
Mährischen Brüder dafür verantwortlich. Post wurde erst eingesperrt, dann
ausgewiesen. Als er anschließend mit Zeisberger zu den Irokesen reisen wollte,
wurden beide erneut festgesetzt, weil sie angeblich gegen die Interessen der
Siedler des Staates New York arbeiteten. Weiser musste seinen Einfluss geltend
machen, damit sie wieder auf freien Fuß gesetzt wurden, er nahm dann Zeisberger
und einen anderen Missionar, Bischof August Gottlieb Spangenberg (1704–1792),
mit zum Onondaga-See, wo am 20. Juni 1745 ein neuer Vertrag zwischen Engländern
und Irokesen zustande kam. Damals war seit einem Jahr ein neuer
englisch-französischer Krieg im Gang, in dem auch eine »Deutsche Kompanie« aus
Pennsylvanien unter Hauptmann Diemer gegen die Franzosen kämpfte. Weiser drängte
auf die Neutralität der Irokesen. Im Gegensatz zu ihm strebte der gebürtige Ire
General Sir William Johnson (1715–1774), der spätere britische
Kolonial-Superintendent für die Indianer, an, die Irokesen als Verbündete gegen
die Franzosen zu führen. Johnson, dessen Einfluss auf die Irokesen den Weisers
manchmal noch übertraf, hatte lange unter diesem Volk gelebt, war – wie Weiser –
ein Meister der indianischen Redekunst und wurde von den Mohawks adoptiert und
zum Häuptling gemacht. Weiser und Johnson vertrugen sich schlecht. Johnson
wollte die Irokesen für die Zwecke der Engländer benutzen, während sie Weiser
aus den Streitereien der Weißen heraushalten wollte. Dazu kam, dass Weiser im
Auftrag Pennsylvaniens verhandelte, Johnson aber aus dem Staate New York kam.
1743 hatte Weiser sogar einen Krieg zwischen Virginia und dem Irokesenbund
verhindert und ein Jahr später Entschädigungen der Irokesen in Maryland und
Virginia erreicht. Durch diesen Vertrag von Lancaster war die Führung New Yorks
in den Verhandlungen mit den Indianern endgültig auf Pennsylvanien übergegangen,
was Johnson nicht gleichgültig sein konnte. Und noch einmal erlebte Weiser einen
Triumph, als er es erreichte, dass die Irokesen im Krieg neutral blieben. 1748,
zu Ende des Krieges, schlossen Weiser und der Agent Captain George Croghan (ca.
1720–1782), ein Genie im Umgang mit den Indianern, in Logstown einen Vertrag mit
westlichen Stämmen; mit ihm konnte Pennsylvanien seine Handelsbeziehungen bis
zum Mississippi ausdehnen.
David Zeisberger
Als Shikellamy am 6.
Dezember 1748 starb, bedeutete das auch das Ende von Weisers überragendem
Einfluss. Shikellamy war auch ein Freund von Zeisberger gewesen und hatte die
Mission der Mährischen Brüder unterstützt. Er bewies den Weißen allgemein
Freundschaft und sorgte vielfach für ihre Sicherheit. Wohl war er ein getaufter
Katholik, aber er interessierte sich für die Lebensweise der Mährischen Brüder,
und als er sein Ende nahen fühlte, begab er sich zu ihnen nach Bethlehem, um
dort in seinen letzten Tagen aufgenommen zu werden. Todkrank kehrte er dann aber
doch nach Shamokin zurück, wo die Mährischen Brüder, die ihre Mission hier 1741
eröffnet hatten, an seinem Sterbebett wachten. Als er starb, hielt ihm
gewissermaßen Zeisberger die Hand. Immerhin hatte Shikellamy den Mährischen
Brüdern beim Aufbau der Mission geholfen; er hatte den Deutschen gezeigt, wie
man die Felder richtig bestellt, und er hatte den Missionaren irokesische Namen
gegeben, weil ihre deutschen »so schwer auszusprechen seien«. Als seine kleine
Enkelin starb, wurde sie in einem Sarg bestattet, den Deutsche gezimmert hatten,
und in einem Hemd, das deutsche Frauen für sie genäht hatten. Shamokin blieb
auch nach seinem Tode noch ein bedeutendes Handelszentrum, wo sich die
unterschiedlichsten Volksgruppen, Kulturen und Religionen trafen und mischten.
»Nachdem 1758 eine Garnison errichtet worden war«, so heißt es in dem
Standardwerk ›Germans and Indians‹ von 2002 (übersetzt durch den Verf., S. 52),
»lebten Soldaten, ihre Frauen und die ihnen gefolgten Dienstleute, Händler,
Missionare und ihre Familien eng zusammen mit Delawaren, Tutelo, Mahican,
Shawnee, Oneida, Cayuga und verschiedenen anderen Stämmen, die vorbei kamen, und
verkehrten mit ihnen. Zu jeder Zeit, so schien es, konnte man betrunkenes
Gegröhle, erfinderisches Fluchen sowie Hymnen hören, die in Englisch, Deutsch
und einer Anzahl Indianersprachen gesungen wurden.«
Die Freundschaft zwischen Deutschen und Indianern in Pennsylvanien und teilweise darüber hinaus beruhte zum großen Teil auf dem Wirken der Herrnhuter. Die Indianer hatten ein »besonders inniges Verhältnis zu den deutschen Missionaren, (…) und zwar deshalb, weil die Herrnhuter wirklich vorlebten, was sie predigten. Auch sie waren Exilanten in der Fremde und wurden wegen ihrer pazifistischen Haltung und ihrer fundamental-christlichen Lebensweise von anderen Amerikanern angefeindet. In den Missionsdörfern teilten sie ihren Alltag mit den Indianern: Sie gingen mit ihnen auf’s Feld, unterrichteten die Kinder, hielten Gottesdienste ab und besorgten den eigenen Haushalt. Meist lebten sie kaum besser als die Indianer.« (Wheeler: ›Deutsche Indianer‹, 2016/17, S. 22). Sie teilten auch das Schicksal der Indianer.
Weiser war über seine Tätigkeit als Unterhändler und Dolmetscher noch in anderer Hinsicht von Bedeutung. Er gründete die Stadt Reading in Pennsylvanien mit, und er erbaute mit Benjamin Franklin mit Hilfe von Deutschen entlang der Blauen Berge eine Kette von Forts. Die Besatzungen bestanden oft aus Deutschen, die sich mit ausgezeichneten Gewehren verteidigten. Die Kentucky-Büchse, die »Lange Büchse«, die dem Kentucky-Helden Daniel Boone den Namen gab, war von Deutschen erfunden worden, die in den Grafschaften Lancaster und Berks lebten und das dort gewonnene Eisen für die Läufe verwendeten. Da sie den Lauf 1,80 m lang machten, erhöhten sie die Treffsicherheit gegenüber früheren Gewehren; auch die Reichweite wurde durch Verringerung der Bohrung des gezogenen Laufes auf 8,5 mm gesteigert, und Zielvorrichtung und Abzug wurden gleichfalls verbessert.
Als Weisers Einfluss zurückging, nahm gleichzeitig der Einfluss von Zeisberger und Post zu. Zeisberger war bis zu seinem Tode in die komplizierte Grenzpolitik verstrickt. In den Verhandlungen mit den Indianern war er wegen seiner ausgezeichneten Kenntnisse der Eingeborenen unentbehrlich. All sein Tun war darauf gerichtet, den Indianern zu helfen. Bis 1763 wirkte er immer wieder unter den Irokesen, unter denen er sehr beliebt war. Aber noch mehr hatten es die Delawaren ihm angetan; bei ihnen missionierte er bis 1754 in Shamokin, so dass er schließlich als »Apostel der Delawaren« bezeichnet wurde.
Seine gefährlichste
Reise unternahm Zeisberger im Jahre 1750 zusammen mit dem Missionar Johann
Christian Friedrich Cammerhoff, der aus der Gegend von Magdeburg stammte und
1746 als Assistent von Bischof Spangenberg nach Pennsylvanien gesandt wurde.
Dort wuchs der Einfluss des sympathischen jungen Mannes sprunghaft. Cammerhoff
teilte die extreme Gefühlsbetonung, die mystischen Verzückungen und die Betonung
der Leiden Christi bei den Pietisten. Er hatte Freude an einem phantastischen
Symbolismus und war der Überzeugung, Gott erweise ihm eine besondere Gnade.
Seine Gefühlsglut fand zwar bei Spangenberg wenig Anklang, dafür aber umso mehr
bei den Indianern, die ihm großes Vertrauen entgegenbrachten. Am 15. April 1748
wurde er von den Oneida in den Stamm aufgenommen und »Gallichwio«, »Gute
Botschaft« genannt. Seine größte Leistung bestand darin, dass er den
einflussreichen Delawaren-Häuptling Tedyuskung (1700–1763) zum Übertritt zum
Christentum bewegen konnte. Als 1750 die Irokesen in New York eine ihrer großen
Ratsversammlungen abhielten, machten sich Zeisberger und Cammerhoff dorthin auf.
In drei Monaten legten sie 1600 Kilometer zurück und erlebten die
erstaunlichsten Abenteuer. So wurden sie mehrere Tage in einem Indianerdorf
festgehalten und mussten um ihr Leben fürchten, als die Indianer beim Tanzen in
Ekstase gerieten. Cammerhoff war derartigen Anstrengungen nicht gewachsen. Er
starb 1751 an den Nachwirkungen der Reise, nicht ganz dreißig Jahre alt, von den
Irokesen als Bruder betrauert, die von ihm sagten: »Er war ein ehrenwerter,
aufrichtiger Mann, in dessen Herz kein Falsch zu finden war.« Noch dreißig Jahre
später hörte Zeisberger den Namen Gallichwio bei den Irokesen, wo er mit Liebe
erwähnt wurde.
Inzwischen zog sich am Horizont das Gewitter zusammen, das
sich im letzten englisch-französischen Krieg entladen sollte. Der Missionar
Post, der nach einem kurzen Intermezzo in Labrador 1754 wieder nach
Pennsylvanien gekommen war, erkannte die Zeichen der Zeit und setzte allen
Einfluss daran, ein Bündnis zwischen Franzosen und Delawaren zu verhindern, was
ihm allerdings nicht glückte. Als der Krieg nun tatsächlich ausbrach, kämpften
die Delawaren und andere Algonkin-Stämme auf Seiten der Franzosen, während die
Irokesen dank Weisers Einfluss zu den Engländern hielten. Dieser
französisch-indianische Krieg, wie er genannt wurde, lief zwar dem
Siebenjährigen Krieg in Europa parallel und wurde mit auf dem Kontinent
entschieden, hatte aber durchaus seine eigenen Ursachen. Da die Engländer
langsam von Osten nach Westen zogen, die Franzosen aber bereits von Norden und
Süden her den Mississippi erreicht hatten, würden sich beide Nationen einst am
Mississippi begegnen. Dazu kam der ständige Konkurrenzkampf im Handel mit den
Indianern und die Angst der Engländer, die Franzosen könnten ihnen nicht nur die
fettesten Bissen, sondern auch das Land im Westen wegnehmen. Als die Franzosen
dann noch 1754 die Übergabe eines Forts verlangten - das Fort hieß Necessity und
der junge Kommandant George Washington –, waren die Feindseligkeiten eröffnet.
1755 entbrannte der Krieg mit aller Heftigkeit. Eine Schlüsselstelle hatte das Fort Du Quesne, das heutige Pittsburgh, in Pennsylvanien inne, mit dem die Franzosen große Teile der Kolonie beherrschten. Aber der Versuch, es einzunehmen, endete mit General Braddocks traurig – berühmter Niederlage am Monongahela. Edward Braddock (1695–1755) war von pennsylvanien-deutschen Farmern mit Vorräten versorgt worden. Benjamin Franklin hatte für ihn in Lancaster 150 Conestoga-Wagen und 1500 Pack- und Reitpferde zusammengebracht. Der Nachschub für Braddock und nach ihm für viele englische Regimenter rollte auf Conestoga-Wagen aus Pennsylvanien nach Norden. Hatten die Engländer hier versagt, so gelang es Sir William Johnson mit Hilfe der Irokesen doch im selben Jahr, einen Erfolg zu verzeichnen. Schuld an der Aufregung war Fort Crown Point an der Südspitze des Champlain Sees, von dem sich die Engländer schon lange bedroht fühlten. Als Johnson den Feldzug gegen das Fort vorbereitete, überredete er auch seinen Freund Hendrick, ihn mit 300 Irokesen zu begleiten. Mit 2200 Mann aus verschiedenen Kolonien marschierte Johnson zum Georgsee, wo er Fort William Henry anlegte, nicht ahnend, dass die Franzosen schon zum Gegenschlag ausholten. Kommandant der Franzosen war der sächsische Baron Ludwig August Dieskau (1701–1767), der es in französischen Diensten bis zum Brigadegeneral gebracht hatte. Während Johnsons Regimenter nach Norden zogen, wurden sie von Dieskaus Truppen im Süden umgangen. Als Johnson die Gefahr im Rücken erkannte, teilte er gegen Hendricks Rat seine Streitmacht und sandte die eine Abteilung nach Fort Edward, um den Nachschub aus dem Süden zu sichern. Diese Abteilung stolperte am 8. September 1755 direkt in Dieskaus Hinterhalt hinein; zu den zahlreichen Toten gehörte auch der alte Hendrick. In wilder Flucht stürmten die Engländer nach Fort William Henry zurück, und Dieskau setzte nach. Aber nun verließ ihn das Glück. Seine Angriffe auf das Fort wurden abgeschlagen, und er selbst fiel, aus vier Wunden blutend, den Engländern in die Hände. Daraufhin flohen die Franzosen. Die rasenden Irokesen forderten Dieskau, um ihn am Marterpfahl als Rache für Hendricks Tod ebenfalls zu töten. Johnson konnte das verhindern, und Dieskau blieb Gefangener bis zum Ende des Krieges.
Das Jahr 1755 bescherte Pennsylvanien auch den ersten Indianerkrieg. Post traf in diesem Jahr in Bethlehem ein und warnte vor einem Angriff der Delawaren unter Tedyuskung. Aber er kam zu spät. Im November fegte der rote Sturm über die Kolonie, dem viele Herrnhuter zum Opfer fielen. Gnadenhut, das spätere Wilkes-Barre, wurde ebenso wie Bethlehem zerstört; Bischof Spangenberg verteidigte sich mit den Überlebenden gegen neue Angriffe, bis Franklin zum Entsatz heranrückte.
Nach diesen Ereignissen verloren die Quäker in Pennsylvanien an Einfluss. Deutsche Grenzsiedler brachten einige ihrer Toten nach Philadelphia. Dann drangen 400 in den Versammlungsraum ein und verlangten Schutz vor den Indianern. Sie wechselten zu den Schott-Iren über und entrissen in den Wahlen von 1756 den Quäkern die Macht in der Kolonie. Johann Conrad Weiser, der den Handel der Quäker und ihren übertriebenen Pazifismus ablehnte, riet seinen Landsleuten, gegen die Quäker zu stimmen. Er gehörte damals zu den wenigen Deutschen, die durch ihre Stellung größeren politischen Einfluss hatten. Er war Friedensrichter in verschiedenen Grafschaften gewesen und war wahrscheinlich der einzige Deutsche, der in Kolonialzeiten jemals dieses Amt innehatte. Bis zu seinem Tode war er Oberrichter der Grafschaft Berks.
Die Geschichte des englisch-französischen Krieges verlief wechselvoll. Die Engländer lernten aus ihren anfänglichen Fehlern und passten sich mit der Zeit dem Urwaldkampf an. Pionier darin, die Engländer mit den Erfordernissen der Wildnis vertraut zu machen, war Robert Rogers (1727–1795), der mit seinen Rogers’ Rangers zum Schrecken der Wälder wurde. Auch Weiser, inzwischen schon in Ehren ergraut, führte mehrfach Expeditionen gegen die Franzosen. Vor allem aber wurde er bei Verhandlungen mit Indianern stets um Rat gefragt.
Nach Braddocks Niederlage wurde der Schweizer Offizier Jacques Prevost beauftragt, in Amerika vier Bataillone zu organisieren. Viele der Soldaten, die in englischem Soldatenrock kämpften, waren schon im französisch-indianischen Krieg Deutsche. Prevost selbst hatte vierzig deutsche Offiziere bei sich, als er Amerika erreichte. Er rekrutierte vor allem Pennsylvanien-Deutsche; als Entstehungsdatum des bekannten Regiments der Royal Americans wird der 25. Dezember 1756 genannt. Das erste Bataillon wurde dem Schweizer Obersten Henry Bouquet (1719–1765) unterstellt, das zweite führten später Captain Andreas Wetherholt und Leutnant Samuel Weiser, ein Sohn des alten Grenzers. Während bei den Royal Americans auch einige Engländer dienten, setzte sich das Second Pennsylvania Regiment nur aus Deutschen zusammen.
Die Royal Americans
nahmen an den meisten Schlachten zwischen 1757 und 1763 teil. Das dritte
Battaillon erlebte die Belagerung von Fort William Henry am Georgsee mit, das
Oberst George Monroe an den französischen General Marquis de Montcalm (Louis
Joseph de, Marquis de Saint-Veran Montcalm-Gozon, 1712–1759) übergeben musste –
ein tragisches Ereignis, das durch den ›Lederstrumpf‹-Erzähler James Fenimore
Cooper (1789–1851) im ›Letzten Mohikaner‹ berühmt geworden ist. Das erste
Bataillon unter Bouquet wurde gegen Fort Du Quesne eingesetzt, das 1758 erneut
Ziel einer groß angelegten Kampagne, diesmal unter General Forbes, war.
Fort William Henry
General John Forbes
(1710–1759) führte 6400 Soldaten mit, Bouquet war ihm als Stellvertreter
zugeteilt. Aber nicht den Soldaten gebührt die Ehre, das Fort für die Engländer
gewonnen zu haben, sondern dem deutschen Missionar Post. Er und ein gewisser
Charles Thompson hatten sich 1758 mit Tedyuskung und zwei anderen Häuptlingen
getroffen und eine spätere Verhandlung am Ohio vereinbart. Post wusste, dass ein
Brechen der Allianz zwischen Delawaren und Franzosen das Ende des französischen
Einflusses in Pennsylvanien zur Folge hätte. Deshalb reiste er mit Isaak Stille
zum Ohio, wo eine bedeutende Verhandlung mit Angehörigen verschiedener Stämme:
Delawaren, Shawnee u. a., stattfand. Über mehrere Tage erstreckte sich die
Verhandlung, und Post überflügelte, nachdem er eine Zeitlang um sein Leben hatte
fürchten müssen, zu guter Letzt die diplomatisch klugen Franzosen und gewann die
Stämme für die Engländer. So fand Bouquet, als er mit seinen
Pennsylvanien-Deutschen im Winter Fort Du Quesne erreichte, nur noch Trümmer
davon vor. In aller Eile hatten es die Franzosen in Brand gesteckt und waren
abgezogen. Durch die Einnahme des Forts erhielten die Engländer die Kontrolle
über Pennsylvanien, und das verschaffte ihnen entscheidende Vorteile in den
nächsten Jahren. Zu Ehren seines Premierministers nannte Forbes das Fort Pitt.
Post, dem die Einnahme des Forts zu verdanken war, hatte nacheinander mehrere
Indianermädchen geheiratet und hinterließ mehrere Kinder, er starb nach einem
weiteren abenteuerlichen Leben 1785 in Germantown.
Nun wurden die Engländer immer erfolgreicher, ein Fort nach dem anderen mussten die Franzosen räumen. Ins Herz von Neu Frankreich stieß General James Wolfe (1727–1759) vor, der sich vor Quebec festsetzte. Das zweite und dritte Battaillon der Royal Americans erlebten die Eroberung der Feste mit, die bis dahin als uneinnehmbar gegolten hatte. Aber das Wort »unmöglich« gab es für den jungen, kränklichen General nicht, der von flammender Energie und eisernem Willen beseelt war. Am 13. September 1759 erkletterte er mit dem größten Teil seiner 4000 Soldaten die steilen Klippen zu den sogenannten Abrahamsfeldern – in der Nacht, eine Tat, die bis dahin als »unmöglich« angesehen worden war. In der folgenden Schlacht wurde Quebec erobert – Wolfe und Montcalm kamen dabei ums Leben.
Nun war die Kapitulation der Franzosen nur noch eine Frage der Zeit. Im Sommer 1760 stand General Jeffrey Amherst (1717–1797) vor den Toren Montreals, die der Gouverneur von Neu Frankreich widerstandslos öffnete. Indessen führte Robert Rogers 200 Mann des ersten Battaillons der Royal Americans nach Westen und nahm mit ihnen die Forts Vanango, Le Boeuf und Machault ein, die die Überlandroute zwischen den Großen Seen und dem Ohio kontrollierten.
Das Jahr 1760 brachte das Ende vom französischen Traum eines französischen Kanada. Im Jahre 1760 traf – weitab von allen großen weltpolitischen Entscheidungen – Pennsylvanien ein großer Verlust. Am 13. Juli starb in Womelsdorf Johann Conrad Weiser, eine der bedeutendsten Gestalten in der Grenzgeschichte Pennsylvaniens, die merkwürdigerweise hierzulande nahezu unbekannt geblieben ist; er fiel der Cholera zum Opfer. Weiser hatte sich stets um den Frieden zwischen Weißen und Indianern bemüht, aber die Zeiten hatten sich gewandelt – der Friede war gestorben – es setzte das düstere Schauspiel des Kampfes des Roten Mannes um seine Heimat im amerikanischen Mittelwesten ein.
Karl Mays Väter – Die Geschichte der Deutschen im Wilden Westen