Hermann Hesse (Schriftsteller)
»Er ist der
glänzendste Vertreter eines Typs von Dichtung, der zu den ganz
ursprünglichen gehört, und den man etwa ›Dichtung als Wunscherfüllung‹
nennen könnte … Kürzlich las ich zum erstenmal zwei Bücher eines
Autors, der seit Jahrzehnten der gelesenste in Deutschland ist und den
ich noch nicht kannte. Es ist Karl May. Von Leuten, die etwas verstehen,
war mir immer gesagt worden, er sei ein ganz übler Macher und Schmierer.
Es gab einmal eine Art Kampf um ihn. Nun, ich kenne ihn jetzt und
empfehle seine Bücher. Sie sind phantastisch, unentwegt und hanebüchen,
von einer gesunden, prächtigen Struktur, etwas völlig Frisches und
Naives, trotz aller flotten Technik. Wie muß er auf die Jugend gewirkt
haben! Hätte er doch den Krieg noch erlebt und wäre Pazifist gewesen!
Kein Sechzehnjähriger wäre mehr eingerückt.«
[Hermann Hesse, Gesammelte
Werke, 12. Band, Schriften zur Literatur II, Stuttgart 1970, S. 356f.]
Albert Schweitzer (Theologe, Arzt)
»… was mich am stärksten an
seinem Schrifttum gefangennahm, war das herzhafte Bekenntnis zur
Friedfertigkeit und gegenseitiger Verständigung, das fast alle seine
Bücher belebt und uns wilde Rüpel nachdrücklicher als vieles
Hochgeschraubtes belehrt hat, Großmut und Nachsicht zu üben, kurz
gesagt: im Nebenmenschen, selbst wenn er auf Irrwegen geht, den Bruder
in Christo zu sehen – – und gerade das halte ich für das Unvergängliche
an seinem Werk!«
Zitiert nach ›die therapie des monats‹, Mannheim,
Heft 9/1960
Heiner Geißler (Politiker)
»Karl May hat wie kaum
ein anderer Schriftsteller bei Millionen Jugendlichen durch seine
phantasievolle Erzählweise erste tiefe Eindrücke von Abenteuer, fremden
Ländern, Menschen und Sitten hinterlassen. Ob ›Von Bagdad nach Stambul‹
oder ›Durchs wilde Kurdistan‹, seine Helden Kara Ben Nemsi und Hadschi
Halef Omar haben viele junge Menschen fasziniert. Karl May hat vielen
jungen Menschen etwas sehr Wichtiges vermittelt: Die Neugier auf Bücher.
Wenn heute Abenteuer aus aller Welt unseren Kindern und Jugendlichen ›mundgerecht‹ vom Fernsehen in die Wohnstube gebracht werden, finde ich
dies manchmal schade; es fehlt dabei die Chance, sich die Szenen und
Landschaften mit Hilfe der eigenen Phantasie auszumalen. Die Spannung
der geschilderten Abenteuer, die lebendige Darstellung der Ereignisse,
die Information über fremde Länder und Menschen machten das
Faszinierende an den Karl-May-Büchern aus. Aber auch der Beitrag zur
Völkerverständigung, die Anerkennung von Minderheiten, das Erwecken von
Sympathie und Hilfsbereitschaft für bedrängte und benachteiligte
Menschen dürfen ebenfalls nicht gering eingeschätzt werden. Die
Karl-May-Bücher haben bis auf den heutigen Tag ihre Anziehungskraft aus
guten Gründen nicht verloren.«
[Grußwort. Pressemappe Karl-May-Spiele,
Bad Segeberg 1983]
Helmut Kohl (Politiker)
»Karl Mays Reise-
und Abenteuerromane habe ich als Schüler sehr gern gelesen, und das mit
wachsender Begeisterung. Die spannenden Handlungen zogen mich ebenso in
ihren Bann wie die durch ihre Originalität gewinnenden Helden. Winnetou
ist mir wohl deshalb in so lebhafter Erinnerung geblieben, weil mich die
Freundschaft zwischen dem weißen Jäger Old Shatterhand und Winnetou
beeindruckte. Und kaum anders verhält es sich mit dem Roman ›Ardistan
und Dschinnistan‹. ›Die Erde sehnt sich nach Ruhe‹, heißt es da, ›die
Menschheit nach Frieden, und die Geschichte will nicht mehr Taten der
Gewalt und des Hasses, sondern Taten der Liebe verzeichnen.‹ Das
entsprach den Vorstellungen, mit denen ich als Schüler während des
Krieges Karl May gelesen habe.«
[Mittelbayerische Zeitung vom
22./23.2.1992]
Oskar Lafontaine (Politiker)
»Wir alle sind
Winnetous Erben. Old Shatterhand, Winnetou, Kara Ben Nemsi, Hadschi
Halef Omar, der Hobble Frank und die Tante Droll: Welcher Junge kennt
sie nicht, diese Helden des 19. Jahrhunderts? Karl May, das ist ein
Volksklassiker, der klassenlose deutsche Schriftsteller des 19.
Jahrhunderts. Seine Fangemeinde ist riesig. Zu ihr zählen Arno Schmidt
und Ernst Bloch, aber auch ›Lieschen Müller und Egon Mustermann‹. In der
ehemaligen DDR war er von der Staatsmacht nicht gerne gesehen. Es wurde
zum Abenteuer, seine Abenteuerromane zu lesen. Er zog an - wie vieles
Verbotene. Seine Lesebücher gehören zum gemeinsamen emotionalen Bestand
der Nation. Wiederentdeckt werden aber müßte auch der andere Karl May.
Der Karl May für Erwachsene, der Karl May von ›Ardistan und
Dschinnistan‹. Hier fehlt der übertrieben missionarische deutsche Ton.
Nachdem er – lange Zeit nach den Reiseerzählungen – den Orient und
Amerika tatsächlich besucht hatte, war ihm die Phantasie versperrt. So
begann er die Reise in das Innere des Menschen. So paradox es klingt:
Wirklich realistisch wurde er erst da, wo die Phantasie mit ihm
durchging. In der Symbolik seines Alterswerkes. Das zu lesen lohnt heute
wieder.«
[Mittelbayerische Zeitung vom 22./23.2.1992]
Rafik Schami
(syrischer Schriftsteller)
Bei Allah, dieser Karl Ben May hat den
Orient im Hirn und Herzen mehr verstanden als ein Heer heutiger
Journalisten, Orientalisten und ähnliche Idiotisten.
[Aus: Der Rabe Nr.
31, Zürich 1991] |
